上個(gè)月，Medgadget 報(bào)道了一項(xiàng)針對(duì)截肢患者的研究——截肢者通過(guò)安置了壓力感應(yīng)器的機(jī)械臂感受到了手指的存在。在這個(gè)過(guò)程中，研究人員在志愿者大腦中的軀體感覺(jué)皮質(zhì)進(jìn)行了相關(guān)組織的移植。

日前，來(lái)自芝加哥大學(xué)和凱斯西儲(chǔ)大學(xué)的研究人員組成了一支研究團(tuán)隊(duì)，讓兩個(gè)截肢者能在他們被截掉的手部感受到觸覺(jué)。與上文提到的研究不同的是，這項(xiàng)研究靠的是手臂正中神經(jīng)、尺骨神經(jīng)和橈神經(jīng)的活動(dòng)，而且這樣的活動(dòng)并不直接發(fā)生在大腦中。

在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，凱斯西儲(chǔ)大學(xué)和芝加哥大學(xué)的研究人員以及兩名志愿者通力合作，對(duì)常人的手部進(jìn)行信號(hào)編碼的方式進(jìn)行編程，然后嘗試不同的刺激頻率以及信號(hào)寬度。通過(guò)不同實(shí)驗(yàn)設(shè)置之間的組合，研究人員最終知道了怎樣才能讓觸覺(jué)更加自然。同時(shí)，他們也對(duì)身體用來(lái)制造神經(jīng)系統(tǒng)信號(hào)的編程語(yǔ)言有了更好的認(rèn)識(shí)，這讓他們能夠讓未來(lái)研發(fā)的修復(fù)器械具備高級(jí)的觸覺(jué)。

被外部刺激物（左上角）接收的電剌激會(huì)通過(guò)經(jīng)皮導(dǎo)線傳輸?shù)桨仓迷谏现刂撸ㄗ笙拢┑恼猩窠?jīng)、尺骨神經(jīng)和橈神經(jīng)中的 FINEs 中。每個(gè)電極接頭都會(huì)在截肢者已經(jīng)失去的手部的小部分區(qū)域產(chǎn)生觸覺(jué)。

下面，就讓我們一起看看研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表在 Science Translational Medicine 的論文的摘要：

我們發(fā)現(xiàn)刺激脈沖寬度和脈沖頻率對(duì)人類感受到的觸覺(jué)強(qiáng)度的影響具有系統(tǒng)性和協(xié)同性，人造觸覺(jué)會(huì)讓截肢者們產(chǎn)生自己完整的手臂皮膚上產(chǎn)生了觸摸凹痕的錯(cuò)覺(jué)。我們從刺激參數(shù)中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)量級(jí)，我們將它命名為激活率（ACR），它可以預(yù)測(cè)所有實(shí)驗(yàn)條件下，人造觸覺(jué)的量級(jí)。在利用神經(jīng)纖維的基礎(chǔ)中，ACR 代表了活化神經(jīng)細(xì)胞中的群峰計(jì)數(shù)。我們的研究假設(shè)群峰計(jì)數(shù)會(huì)讓觸覺(jué)量級(jí)增加，并證明了這個(gè)假設(shè)是成立的；同時(shí)，我們的研究還發(fā)現(xiàn)，感應(yīng)量級(jí)可以被系統(tǒng)地利用到單一刺激量中。

實(shí)際上，這已經(jīng)不是芝加哥大學(xué)第一次研究假肢觸覺(jué)了。早在三年前，就曾經(jīng)報(bào)道過(guò) DARPA 出資贊助芝大的一項(xiàng)針對(duì)退役的傷殘軍人的研究——科學(xué)家們?cè)谟^察猴子抓握物體時(shí)神經(jīng)活動(dòng)的變化的過(guò)程中，采用傳感器加深腦部刺激的方式，研究擺弄物體的活動(dòng)與腦部神經(jīng)活動(dòng)的關(guān)系，由此制造出信號(hào)來(lái)刺激腦部產(chǎn)生觸覺(jué)。